佐々木朗希はなぜわずか2週間で守護神に上り詰めたのか？
ドジャースの佐々木朗希投手が、わずか2週間という短期間で激動のキャリア転機を迎えました。
9月22日に3Aで登板した彼は、その直後にメジャーに再合流し、ポストシーズンではなんと守護神（クローザー）を任される存在となったのです。
フィリーズとの地区シリーズ第1戦では、9回2点リードの場面で登板。
リアルミュートへの初球で162.5キロを計測し、圧巻の投球で相手打線をねじ伏せました。
二塁打を浴びる場面もありましたが、冷静な投球で後続を断ち切り、1回1安打無失点、1奪三振で日米通じて初セーブを記録しました。
米メディアは
と称賛。
批判を浴びたシーズン序盤からは想像もできないドラマティックな展開です。
シーズン序盤、なぜ批判を浴びていたのか？
佐々木朗希は高い期待を背負ってメジャーに挑戦しましたが、先発では思うような結果を残せず、5月には右肩インピンジメント症候群でIL入り。
長いリハビリ期間を経て、8月にようやくマイナーで実戦復帰を果たしました。
当初は球速も戻らず、再起への道は決して平坦ではありませんでした。
さらに9月上旬には3Aでの調整が続き、
という声すらありました。
しかし、佐々木は救援という新たな役割で輝きを取り戻します。
9月中旬からはリリーフ登板を重ね、9月24日にメジャーへ電撃復帰しました。
クローザー転身はどのように実現したのか？
ドジャースのブルペンはシーズンを通じて不安定な状態が続いていました。
そんな中で現れたのが佐々木朗希です。
復帰後は圧倒的な直球とスプリットで相手打者を圧倒し、ワイルドカードシリーズ第2戦では9回に登板してポストシーズン初登板を無失点で飾りました。
そして地区シリーズ第1戦では、指揮官ロバーツ監督が迷わず9回を佐々木に託します。
敵地フィラデルフィアの大歓声の中、堂々たる投球で試合を締め、守護神としての第一歩を踏み出しました。
LAメディアは
と絶賛し、ファンからも
という新たな言葉が生まれるほどのインパクトを残しています。
批判から歓喜へ…米ファンとメディアの反応は？
シーズン序盤に厳しい評価を受けていた佐々木ですが、今ではファンとメディアの評価は一変しています。
- 「アメージング」
- 「このことは、いくら強調してもしたりない」
- 「ブルペンにとって計り知れない補強」
- 「彼がいなければ、このチームは成り立たない」
このような言葉が相次ぎ、米国でも“守護神・佐々木”の存在感が急上昇しています。
わずか2週間前までマイナーにいた選手が、プレーオフの大舞台で勝利の最後を託されるという展開は、まさにMLBらしいサクセスストーリーです。
今後、ドジャースにとって佐々木朗希はどんな存在になるのか？
ドジャースは2年連続のワールドシリーズ制覇を目指しており、その鍵を握るのがブルペンの安定です。
佐々木はその最終局面を任される“最強の補強”として、チームの戦略に大きな変化をもたらしています。
これまで先発として注目されてきた彼ですが、クローザーとしての適性は想像以上であり、今後の起用法にも注目が集まります。
佐々木朗希守護神劇的転身まとめ
佐々木朗希投手のこの2週間は、まさに「批判から歓喜へ」の劇的な転身劇です。
故障、球速低下、マイナー降格という苦難を乗り越え、救援という新たな舞台で圧倒的な投球を披露。
ドジャースのブルペンに救世主が現れたと言っても過言ではありません。
これから始まるポストシーズン終盤戦でも、佐々木朗希の活躍はチームの運命を左右する存在となるでしょう。
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よくある質問（Q&A）
Q：佐々木朗希はなぜ先発からリリーフに転向したのですか？
A：復帰後の球速や肩の状態を考慮し、短いイニングでの全力投球が可能なリリーフでの起用が決まりました。その結果、持ち味の速球とスプリットがより効果的に生きています。
Q：クローザーとしての起用は今後も続くのでしょうか？
A：現時点ではポストシーズン限定の起用ですが、今後の結果次第では来季以降もクローザーを任される可能性があります。
Q：アメリカのファンの反応はどうですか？
A：非常に好意的で、「Roktober」という言葉が生まれるなど、大きな注目と称賛を集めています。
Q：ワールドシリーズでも佐々木朗希が抑えを務める可能性はありますか？
A：はい。現状のブルペン事情と投球内容を考えると、ワールドシリーズでもクローザーとして起用される可能性は高いです。
